Astrofísico da NASA Claude Canizares: "Com o orçamento de Trump, o governo está disparando uma metralhadora contra todo mundo."

O astrofísico americano Claude Canizares afirma que deveria se chamar Cañizares com ñ, como seu pai, um médico cubano que emigrou para a França na década de 1930 e posteriormente se estabeleceu nos Estados Unidos. O cientista tem agora 80 anos, tendo passado 50 desses anos como astrofísico no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, uma das principais universidades do país, onde atuou como diretor de pesquisa científica e vice-diretor. Canizares codirige o Telescópio Espacial Chandra da NASA , que este ano celebra seu 26º aniversário em operação. Os dias do instrumento podem estar contados devido aos cortes brutais de 50% planejados pelo presidente dos EUA, Donald Trump, na agência espacial americana.

Canizares é um dos mais de 300 signatários de uma carta publicada esta semana alertando sobre as consequências "catastróficas" desses cortes, que não têm precedentes na história do país.

Trump não atacou apenas a NASA. Ele também atacou os Institutos Nacionais de Saúde , a maior organização de pesquisa biomédica do mundo, a Fundação Nacional de Ciências , a Administração Atmosférica Nacional, a Agência de Proteção Ambiental e algumas das principais universidades do país, onde centenas de demissões e cortes orçamentários são esperados, colocando em risco o domínio dos EUA na ciência global.

Segundo um estudo recente, esses cortes acabarão por levar a uma queda na riqueza do país semelhante à da Grande Recessão de 2009. Funcionários das organizações mencionadas também se rebelaram contra essas políticas com manifestos . Muitos deles não ousam falar publicamente, nem mesmo revelar seus nomes. Canizares, que acaba de se tornar professor emérito após uma longa carreira, afirma não temer mais retaliações. Nesta entrevista por teleconferência, ele explica que as consequências desse ataque à ciência podem até ameaçar a vida de astronautas.

Pergunta : Por que você decidiu assinar o manifesto?

Resposta: Ainda há enormes questões a serem respondidas, e a comunidade científica internacional gasta muito tempo decidindo quais projetos científicos devem ser priorizados, quais têm maior probabilidade de produzir as maiores descobertas em todos os campos. O governo dos Estados Unidos ignorou esse esforço e impôs cortes incríveis e completamente arbitrários. Eles não têm consciência das tremendas consequências que terão. Com a carta que assinamos, a Declaração Voyager , os cientistas da NASA alertam que esses cortes arbitrários colocam em risco até mesmo a segurança de nossos astronautas. É extraordinário ver cientistas da NASA criticando sua própria instituição, porque muitos dos signatários são os mais bem informados sobre cada programa. Quando algo assim acontece, o governo deve ouvir.

P. Existe algum precedente para o que está acontecendo?

R. Nunca vi nada parecido na minha vida. É inédito.

P. Como você descreveria a situação atual da comunidade acadêmica do país?

R. Em sua maioria, esses ataques são injustificados. Com esses orçamentos, o governo está disparando uma metralhadora contra todos. Ninguém faria isso com suas finanças pessoais. É inconcebível.

P. Que outros impactos esses cortes podem ter na NASA e em outras agências públicas?

R. O efeito será devastador. Primeiro, sobre a força de trabalho, especialmente as gerações mais jovens. São elas que precisam fazer as descobertas do futuro, e essa oportunidade está sendo negada a elas. Essas pessoas estão perdendo seus empregos e provavelmente irão para outro país. Além disso, os Estados Unidos se beneficiam enormemente de jovens de outros países que vêm estudar e, em muitos casos, permanecem como professores e pesquisadores nas melhores universidades do país, como o MIT. Basta olhar para o número de ganhadores do Prêmio Nobel dos Estados Unidos que nasceram fora do país; é enorme. No meu próprio grupo de pesquisa, temos alunos brilhantes que vão retornar aos seus países devido à incerteza que enfrentam aqui.

P. Há medo de retaliação do governo?

R. Sim, existe. Se os cientistas de um país não conseguem dizer a verdade, então fracassamos como sociedade. As universidades estão sob ataque; há uma guerra aberta entre Harvard e o governo. Eu nasci e cresci nos Estados Unidos. As universidades eram a joia da coroa, uma das coisas que tornaram nosso país mais forte, tanto para a segurança nacional quanto para o avanço da ciência. E tudo isso está em risco por causa de políticos que ignoram as consequências de suas ações.

P. Você conheceu muitos presidentes dos EUA. O que acha de Trump?

R. Tenho vergonha de os Estados Unidos terem eleito um presidente que celebra a ignorância, que é o que Trump faz. Decisões sobre política científica devem ser reservadas para especialistas. Todos nós aceitamos que os orçamentos não são infinitos, mas eles devem ser administrados de forma inteligente, não imprudente.

P. Há alguma esperança de que a situação possa ser revertida?

R. Muitos dos meus colegas no MIT e em outras instituições estão dispostos a se reunir com o governo Trump para tomar as melhores decisões possíveis. Qualquer coisa é melhor do que a política da metralhadora. Não acredito que a comunidade científica se tornará uma fervorosa apoiadora de Trump, mas podemos ajudar a administrar o orçamento sem sacrificar futuros trabalhadores e descobertas científicas.

P. Você acha que o governo Trump concordará em sentar e negociar?

R. Não sei. É difícil ser otimista neste momento. Mas acredito que um acordo será alcançado por ambas as partes. A Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos tentou sentar e negociar com o governo. Ainda é muito cedo para saber os resultados.

P. O que você diria aos jovens pesquisadores que você mencionou?

A. Trabalhar com ciência é um privilégio. Temos a capacidade de abrir portas que desconhecíamos, descobrindo coisas novas sobre a formação de planetas e galáxias, por exemplo. Nos últimos 50 anos, nosso conhecimento sobre o universo aumentou pelo menos 1.000 vezes. Poder participar disso é maravilhoso. Encorajo os jovens, e todos que desejam fazer parte disso, a persistirem. Estes são tempos difíceis, mas vamos superá-los. A ciência sempre continuará a progredir, porque essa é a natureza da curiosidade humana. Essas tentativas de amputá-la arbitrariamente não terão sucesso. No final, a ignorância não triunfará sobre a verdade.